Shiki 11 được thiết kế bởi nhà thiết kế vũ khí nổi tiếng Nambu Kijiro, nó có cơ sở từ khẩu súng máy Hotchkiss đã được sửa đổi của Pháp. Nó có hệ thống làm mát bằng không khí, thiết kế nạp đạn bằng khí nén và sử dụng loại đạn 6.5x50mm Arisaka của súng trường Shiki 38 mà bộ binh sử dụng.

Điều đáng chú ý ở loại súng này là nó sử dụng băng đạn dạng xấp. Nó có thể nạp đầy lại đạn mà không cần phải tháo ra khỏi súng khi đang hoạt động. Không giống như dây đạn hay hộp đạn của các loại súng khác Shiki 11 có băng đạn xấp gồm 6 ngăn mỗi ngăn chứa 5 viên đạn, băng đạn được gắn phía tay mặt của súng, mỗi khi một ngăn hết đạn nó sẽ tự động được đẩy xuống và ngăn phía trên nếu có đạn sẽ thế chỗ, và trong khi súng đang hoạt động những người sử dụng vẫn có thể nạp đạn vào các ngăn trống mà không cấn lấy ra. Hệ thống này cho phép các binh lính nạp đạn cho súng bất kỳ thời điểm nào, tuy nhiên sau này Nhật Bản đã chế ra một loại đạn ít mạnh hơn vì loại đạn ban đầu gây ra vấn đề cho độ ổn định của súng, việc này làm giảm sự cơ động trong khả năng tương thích với loại đạn mà binh lính thường mang theo (tuy nhiên khi cần thiết vẫn có thể sử dụng loại đạn cũ). Loại đạn mới này có tên 6.5x50mm Arisaka.

Điểm yếu của loại súng này băng đạn mở có thể cho bụi và cát lọt vào gây kẹt đạn, trong môi trường nhiều bùn đất hay nhiều bụi loại súng này gần như không thể sử dụng được, điều này làm nó mất uy tín trong mắt của quân đội Nhật Bản. Một điểm yếu khác là khi băng đạn được nạp đầy trọng lượng của nó làm mất sự cân bằng của súng khiến nó cứ nghiên sang một bên.

Shiki 11 cũng được dùng làm vũ khí phòng không.